জিন মিউটেশনের মাধ্যমে নতুন প্রকরণ সৃষ্টি করে। একটি জিন একটি বৈশিষ্ট্য নিয়ন্ত্রণ করে। কখনো কখনো একাধিক জিন একটি বৈশিষ্ট্য নিয়ন্ত্রণ করে। জিনের প্রকাশ পরিবেশ দ্বারাও নিয়ন্ত্রিত হতে পারে। স্তন্যপায়ীয় কোষে ৫০,০০০ এর অধিক জিন থাকতে পারে। প্রতিটি জিনে নির্দিষ্ট সংখ্যক নিউক্লিওটাইড থাকে। ক্ষুদ্রতম জিনে ৭৫টি এবং বৃহত্তম জিনে ৪০,০০০টি নিউক্লিওটাইড রেকর্ড করা হয়েছে।
জিনের কোডিং অংশকে এক্সন এবং নন-কোডিং অংশকে ইন্ট্রন বলে। এক্সন প্রোটিন সংশ্লেষণ করে। কখনো কখনো এক্সন ইন্ট্রনের মতো সংকেতবিহীন হয়। এধরনের জিনকে স্পিøট জিন বলে।