Virus অর্থ Virum বা বিষ। Virum থেকে Virus শব্দটি নেয়া হয়েছে। নিউক্লিক এসিড ও প্রোটিন দ্বারা গঠিত অতিআণুবীক্ষণিক অকোষীয় জীবাণু যা জীবকোষের ভিতরে সংখ্যা বৃদ্ধি ও রোগ সৃষ্টি করে, কিন্তু জীবকোষের বাইরে জড় পদার্থের ন্যায় আচরণ করে তাকে ভাইরাস (Virus) বলে। প্রাচীনকালে রোগ সৃষ্টিকারী যে কোন বিষাক্ত পদার্থকে ভাইরাস বলা হতো।
ভাইরাসের সংজ্ঞা (Defination of virus)
১। বিখ্যাত বিজ্ঞানী প্লেকজার (Pleczar)-এর মতে, যে সকল অকোষীয় অতি আণুবীক্ষণিক সংক্রামক সত্তা প্রোটিন ও নিউক্লিক এসিড দ্বারা গঠিত এবং শুধুমাত্র জীবন্ত পোষক কোষে সংখ্যা বৃদ্ধি করতে পারে তাকে ভাইরাস বলে।
২। বিজ্ঞানী বাউডেন (Bawden, 1947)-এর মতে, ভাইরাস হলো খালি চোখে অদৃশ্য বাধ্যতামূলক পরজীবী।
৩। বিজ্ঞানী লোফ (A. Lwoff, 1952)-এর মতে, ভাইরাস হলো ভাইরাস (Virus is a virus)।
৪। বিজ্ঞানী জর্জ (George, 1983)-এর মতে, নিউক্লিওপ্রোটিনযুক্ত কেন্দ্রীয় অংশ এবং প্রোটিন আবরণী দ্বারা গঠিত অতি আণুবীক্ষণিক ক্ষতিকর বস্তু, যা উদ্ভিদ ও প্রাণীদেহে রোগ সৃষ্টি করে তাই ভাইরাস।