রক্ত নালিকার মধ্য দিয়ে রক্ত পানি স্রোতের বিপরীতে প্রবাহিত হলে তাকে প্রতিস্রোত তন্ত্র বলে। বিপরীতমুখী পানিস্রোতে রক্তের চেয়ে অক্সিজেনের ঘনত্ব বেশি হওয়ায় প্রতিস্রোত ঘটে। একটি দীর্ঘস্থায়ী ঘনত্ব নতিমাত্রা সৃষ্টি হওয়ার কারণে পানিতে বিদ্যমান অক্সিজেন খুব সহজে রক্তে দ্রবীভূত হয়। ফলে রক্ত কর্তৃক সর্বোচ্চ অক্সিজেন (৮০%) গৃহীত হয়। ফুলকায় বিদ্যমান ল্যামিলিগুলো অক্সিজেন শোষণতল বৃদ্ধি করে। ফুলকা সূত্রকের অগ্রভাগ একে অপরকে অতিক্রম করে বলে পানি প্রবাহের গতি মন্থর হয় এবং গ্যাস বিনিময় দীর্ঘ সময় ঘটে।