উদ্ভিদের খনিজ লবণের উৎস হলো মাটিস্থ পানি। খনিজ লবণ পানিতে দ্রবীভূত অবস্থায় থাকে। তবে পানি এবং খনিজ লবণ পরিশোষণ সম্পুর্ণ ভিন্ন প্রক্রিয়া। খনিজ লবণ পানিতে দ্রবীভ‚ত হলে ক্যাটায়ন (+) ও অ্যানায়নে (-) বিশ্লিষ্ট হয়। NaCl পানিতে দ্রবীভূত হয়ে Na+ (ক্যাটায়ন) ও Cl- (অ্যানায়ন) -এ বিভক্ত হয়। ক্যাটায়ন ও অ্যানায়ন হিসেবে উদ্ভিদ খনিজ লবণ পরিশোষণ করে। মাটিস্থ পানিতে বিদ্যমান ক্যাটায়ন হলো- – K+, Na+, Mg++, Fe+++, Zn++, Cu++, Mn++ , Ca++ প্রভৃতি। অপরদিকে, মাটিস্থ পানিতে বিদ্যমান অ্যানায়ন হলো- NO-3, PO4—, Cl-, BO4—, PO4—, SO4– প্রভৃতি।
ধারণা করা হয়, K+ ও NO3- সবচেয়ে দ্রæতগতিতে এবং Ca2+ I SO42- সবচেয়ে মন্থর গতিতে শোষিত হয়। কোন কোন আয়ন অন্য আয়নের শোষণকে বাধা দেয়। Ca++ I Mg++ এর উপস্থিতি K+ এর শোষণকে বাধাগ্রস্থ করে।