যে প্রক্রিয়ায় মুক্ত অক্সিজেনের অনুপস্থিতিতে শ্বসনিক বস্তু অসম্পুর্ণরুপে জারিত হয়ে ইথাইল অ্যালকোহল বা ল্যাকটিক এসিড, CO2 ও সামান্য পরিমাণ শক্তি উৎপন্ন করে তাকে অবাত শ্বসন বলে। অবাত শ্বসন দুইটি ধাপে সম্পন্ন হয়। গ্লাইকোলাইসিস ও পাইরুভিক এসিডের অসম্পূর্ণ জারণ।
১। গ্লাইকোলাইসিসঃ সবাত ও অবাত শ্বসনের গ্লাইকোলাইসিস ধাপটি একই রকম। এক্ষেত্রেও এক অণু গ্লুকোজ হতে দুই অণু পাইরুভিক এসিড উৎপন্ন হয়।
২। পাইরুভিক এসিডের অসম্পূর্ণ জারণঃ এ প্রক্রিয়ায় পাইরুভিক এসিড অসম্পুর্ণ ভাবে জারিত হয়ে CO2 এবং ইথাইল অ্যালকোহল অথবা ল্যাকটিক এসিড উৎপন্ন করে।
(i) ইথাইল অ্যালকোহলঃ প্রথমে ডিকার্বোক্সিলেজ এনজাইমের প্রভাবে পাইরুভিক এসিড ভেঙ্গে অ্যাসিটালডিহাইড উৎপন্ন হয়। পরে ডিহাইড্রোজিনেজ এনজাইমের সহায়তায় অ্যাসিটালডিহাইড হতে ইথাইল অ্যালকোহল উৎপন্ন হয়।
CH3-CO-COOH→ CH3-CHO+CO2
CH3-CHO + NADH2 → CH3-CH2OH+NAD
(ii) ল্যাকটিক এসিডঃ ডিহাইড্রোজিনেজ এনজাইমের প্রভাবে পাইরুভিক এসিড ভেঙ্গে ল্যাকটিক এসিড উৎপন্ন হয়। ল্যাকটিক এসিড তৈরী হওয়ার সময় কোন CO2 উৎপন্ন হয় না। উচ্চ শ্রেণীর উদ্ভিদে ল্যাকটিক এসিড উৎপন্ন হয় না। ইহা পেশী এবং ব্যাকটেরিয়াতে উৎপন্ন হয়।
CH3-CO-COOH+NADH2→ CH3-CHOH-COOH+NAD