কলেরা একটি পানিবাহিত সংক্রামক রোগ। একে ওলাউঠা রোগ বলা হয়। ওলাউঠা এর অর্থ হলো ঘন ঘন পায়খানা ও বমি করা। ভারতীয় উপমহাদেশে এ রোগের প্রকোপ সবচেয়ে বেশি। এশিয়া, ল্যাটিন আমেরিকা ও আফ্রিকায় এ রোগ মহামারি আকারে দেখা দিত। বিশ্বে প্রতি বছর ৩-৫ মিলিয়ন মানুষ কলেরা রোগ আক্রান্ত হতো এবং প্রায় ০.১ মিলিয়ন লোক মারা যেত।
কলেরা রোগের কারণঃ Vibrio cholerae নামক ব্যাকটেরিয়ার কারণে কলেরা রোগ হয়। বিজ্ঞানী রবার্ট কচ্ (Robert Koch) সর্বপ্রথম জীবাণুটি আবিষ্কার করেন। ১৮৪৯ সালে ফেলিক্স আর্কিমেডি পোচেট সর্বপ্রথম এই ব্যাকটেরিয়ার বর্ণনা দেন।