১৮২৫ সালে রবার্ট ব্রাউন নগ্নবীজী উদ্ভিদকে আবৃতবীজী উদ্ভিদ থেকে পৃথক করেন। উদ্ভিদ বিজ্ঞানের জনক থিওফ্রাস্টাস সর্বপ্রথম Enquiry into Plants নামক গ্রন্থে Gymnosperm ব্যবহার করেন। নগ্নবীজী উদ্ভিদ ৩০ কোটি বছর পূর্বে প্যালিওজোয়িক মহাযুগের ডেভোনিয়ান যুগে উৎপত্তি লাভ করে এবং মেসোজোয়িক যুগে সারা পৃথিবীব্যাপী বিস্তার লাভ করে। বিশ্বের সবচেয়ে উঁচু বৃক্ষ হাইপেরিয়ান (সেকুয়া, Sequoia sempervirens) এবং জেনারেল শেরম্যান বা রেড উড ট্রি (সেকুয়া, Sequoia gigantea)। সবচেয়ে প্রাচীন বৃক্ষ ব্রিসলকোন পাইন হলো নগ্নবীজী উদ্ভিদ। পৃথিবীর ক্ষুদ্রতম নগ্নবীজী উদ্ভিদ হলো জামিয়া (Zamia pygmaea)।