যে প্রক্রিয়ায় জীব উন্নত বৈশিষ্ট্য হারিয়ে অনুন্নত বৈশিষ্ট্য অর্জন করে তাকে প্রতীপ বা রেট্রোগ্রেসিভ রুপান্তর বলে। প্রতীপ রুপান্তর জীবের লার্ভা দশায় ঘটে। প্রাথমিক পর্যায়ে লার্ভাগুলো সক্রিয়, অখাদ্য এবং পেলাজিক। এদের অক্ষীয় নটোকর্ড, ডর্সাল নিউরাল টিউব এবং ইন্দ্রিয় অঙ্গ থাকে। রুপান্তরের সময় এসব বৈশিষ্ট্য হারিয়ে যায়। প্রতীপ রুপান্তর তিন ধরনের। পূর্ববর্তী পরিবর্তন, প্রগতিশীল পরিবর্তন এবং আণবিক পরিবর্তন।
