Bios অর্থ জীবন এবং technology অর্থ প্রযুক্তি নিয়ে Biotechnology শব্দটি গঠিত। Biotechnology-এর অর্থ জীবনের প্রযুক্তি বা জীবপ্রযুক্তি। বায়োটেকনোলজি হলো বিজ্ঞানের আধুনিক ও প্রয়োগমুখী শাখা। বৈজ্ঞানিক ও প্রকৌশলগত নীতি অনুসরণ ও প্রয়োগ করে জীবদেরকে যথাযথ ভাবে ব্যবহারের মাধ্যমে মানুষের জন্য কল্যাণকর ও ব্যবহারযোগ্য মালামাল তৈরীর পদ্ধতিকে জীবপ্রযুক্তি বলে। প্রাচীনকাল থেকে মানুষ দুধ থেকে দই ও ছানা, শর্করা থেকে গাঁজন মদ, গুড় থেকে ভিনেগার বা অ্যালকোহল, অণুজীব থেকে অ্যান্টিবায়োটিক প্রভৃতি তৈরী করে আসছে। বর্তমানে জিন প্রযুক্তির মাধ্যমে ট্রান্সজেনিক জীব, কৃত্রিম জিন, পলিমারেজ চেইন প্রভৃতি তৈরী করছে। টিস্যু কালচার সম্পূর্ণরুপে কাচপাত্রের মধ্যে সম্পন্ন করা হয় বলে একে ইন-ভিট্রো কালচার বলা হয়।
খ্রিস্টপূর্ব ৬০০০ বছর আগে সুমেরিয়ান ও ব্যাবিলীয়নরা জীবপ্রযুক্তি ব্যবহার শুরু করে। খ্রিস্টপূর্ব ৪০০০ বছর আগে মিশরীয়রা জীবপ্রযুক্তির মাধ্যমে পাউরুটি তৈরী করে। ১৯১৯ সালে হাঙ্গেরীয় প্রকৌশলী কার্ল এরিক (Karl Erekh) সর্বপ্রথম Biotechnology শব্দটি প্রবর্তন করেন। ১৯২০ সালে ইংল্যান্ডের লীড্স সিটি কাউন্সিল সর্বপ্রথম Biotechnology শব্দটি ব্যবহার করে। বিজ্ঞানী লুই পাস্তুর (Louis Pasteur) সর্বপ্রথম অণুজীবের সাহায্যে ফার্মেন্টেশন প্রক্রিয়া প্রয়োগ করেন বলে তাকে বায়োটেকনোলজির জনক বলা হয়।
বিভিন্ন বিজ্ঞানী এবং সংস্থা জীবপ্রযুক্তি বা বায়োটেকনোলজিকে বিভিন্ন ভাবে সংজ্ঞায়িত করেছেন।
১। বিজ্ঞানী কোলম্যান (Colman, 1968)-এর মতে, জীবন্ত উদ্ভিদ, প্রাণী, অণুজীব বা এদের অংশবিশেষ ব্যবহার করে মানবতার কল্যাণে ব্যবহার উপযোগী উন্নত বৈশিষ্ট্য সম্পন্ন নতুন উদ্ভিদ, প্রাণী, অণুজীব বা দ্রব্য উৎপাদনে প্রয়োগকৃত প্রযুক্তি হলো জীবপ্রযুক্তি।
২। বিজ্ঞানী স্পিংকস (Spinks, 1980)-এর মতে, শিল্প কারখানায় পণ্য উৎপাদনের এবং ব্যবহারের জন্য জৈবিক পদ্ধতি বা অণুজীবের ব্যবহারই হচ্ছে জীবপ্রযুক্তি।
৩। বিজ্ঞানী বুল (Bull et. al., 1982)-এর মতে, জীবপ্রযুক্তি হচ্ছে জৈবিক এজেন্ট-এর মাধ্যমে পণ্য উৎপাদন ও ব্যবহারের জন্য বিজ্ঞানীসম্মত এবং প্রযুক্তিগত মূলনীতির ব্যবহার।
৪। ব্রিটিশ জীবপ্রযুক্তিবিদদের মতে, উৎপাদন ও সহায়ক শিল্পে কোনো জীব বা জীব ব্যবহৃত পদ্ধতির প্রয়োগই হলো জীবপ্রযুক্তি।
৫। US National Science Foundation অনুযায়ী, জীবপ্রযুক্তি হলো মানুষের কল্যাণার্থে অণুজীব কিংবা অপর কোনো কোষীয় জীবসত্তার নিয়ন্ত্রিত ব্যবহার।
৬। European Federation of Biotechnology-এর সংজ্ঞা হলো- জীবপ্রযুক্তি হলো জীব বা জীব উপজাত পদার্থের ব্যবহারিক বা শিল্পভিত্তিক প্রয়োগ।
