ভাইরাস জীব ও জড় উভয় পরিবেশে বসবাস করে। উদ্ভিদ, প্রাণী, ব্যাকটেরিয়া, সায়ানোব্যাকটেরিয়া, ছত্রাক, অ্যাকটিনোমাইসিটিস প্রভৃতি জীবদেহে সক্রিয়ভাবে অবস্থান করে। আবার মাটি, পানি, বায়ু ইত্যাদি সর্বত্রই নিষ্ক্রিয়ভাবে অবস্থান করে। উঞ্চ প্রস্রবণ থেকে প্রচন্ড ঠান্ডা পানিতে এদের পাওয়া যায়। ১ চা চামচ সমুদ্রের পানিতে ১ মিলিয়ন ভাইরাস থাকে।