গ্রিক শব্দ Bios অর্থ জীব বা জীবন এবং diversity অর্থ বৈচিত্র্যতা বা ভিন্নতা নিয়ে Biodiversity শব্দটি গঠিত। জীবের জীবন বৈচিত্র্যময়তাকেই জীববৈচিত্র্যতা বলে। কোন নির্দিষ্ট সময়ে কোন নির্দিষ্ট পরিবেশে বসবাসকারী সকল জীবের মধ্যে যে পার্থক্য বা বিভিন্নতা দেখা যায় তাকে জীববৈচিত্র্য বা বায়োডাইভারসিটি বলে। সর্বপ্রথম ১৯৮৬ সালে বিজ্ঞানী Walter G. Rosen জীববৈচিত্র্য বা Biodiversity শব্দটি ব্যবহার করেন।