ল্যাটিন শব্দ fungour অর্থ দ্রæত বৃদ্ধি। মাশরুম বা ব্যাঙের ছাতা দ্রæত বৃদ্ধি পায় বলে এদেরকে fungour বা fungi বলা হতো। ক্লোরোফিলবিহীন যে সব অভাস্কুলার উদ্ভিদের দেহকে মূল, কান্ড ও পাতায় ভাগ করা যায় না এবং কোষ প্রাচীর কাইটিন দ্বারা গঠিত তাদেরকে ছত্রাক বলে। ছত্রাক খুব দ্রুত বংশবৃদ্ধি করে এবং খুব দ্রুত মারা যায়। পৃথিবীতে ৯০,০০০ প্রজাতির ছত্রাক পাওয়া গিয়েছে। তবে বর্ণনা করা হয়েছে মাত্র ১০%।