গ্রীক শব্দ Glykos অর্থ sugar (চিনি) এবং lysis অর্থ splitting (ভাঙ্গা) নিয়ে Glycolysis শব্দটি গঠিত। যে জৈব রাসায়নিক প্রক্রিয়ায় বিভিন্ন ধরনের এনজাইমের কার্যকারীতায় এক অণু গ্লুকোজ ধাপে ধাপে ভেঙ্গে দুই অণু পাইরুভিক এসিডে পরিনত হয় তাকে গ্লাইকোলাইসিস বলে। ১৯১৮ সালে জার্মান বিজ্ঞানী Gustave George Embden, Otto Meyerhof এবং Jakob Karol Parnas গ্লাইকোলাইসিসের বিক্রিয়াগুলো আবিষ্কার করেন। তাদের নাম অনুসারে গ্লাইকোলাইসিসকে সংক্ষেপে EMP গতিপথ বলা হয়। গ্লাইকোলাইসিসের বিক্রিয়াগুলো কোষের সাইটোপ্লাজমে ঘটে বলে একে সাইটোপ্লাজমীয় শ্বসন বলা হয়।