অক্সিজেনের উপস্থিতি বা অনুপস্থিতির উপর ভিত্তি করে শ্বসন প্রক্রিয়াকে দু’টি পর্যায়ে ভাগ করা যায়।
১। সবাত শ্বসনঃ এই শ্বসনে মুক্ত অক্সিজেনের প্রয়োজন হয় এবং বেশি পরিমাণ শক্তি উৎপন্ন হয়। অসংখ্য ব্যাকটেরিয়া, অধিকাংশ ছত্রাক, শৈবাল, ব্রায়োফাইটা, টেরিডোফাইটা, উদ্ভিদ ও প্রাণীদেহে সবাত শ্বসন ঘটে।
২। অবাত শ্বসনঃ এই শ্বসনে মুক্ত অক্সিজেনের প্রয়োজন হয় না এবং কম পরিমাণ শক্তি উৎপন্ন হয়। কিছু ব্যাকটেরিয়া এবং এককোষী ছত্রাক ঈস্টে অবাত শ্বসন ঘটে।