কোষের যে সব উপাদান প্রতিলিপন ও মিউটেশন ঘটায় এবং বংশগত বৈশিষ্ট্যাবলী বংশানুক্রমে স্থানান্তর করে তাকে বংশগতীয় বস্তু বা জেনেটিক মেটেরিয়াল বলে। DNA বংশগত বৈশিষ্ট্যাবলীর ধারক ও বাহক হিসেবে কাজ করে। জীবের বংশগতির একমাত্র একক হলো DNA। ইহা পিতামাতার বৈশিষ্ট্যাবলী সন্তান-সন্ততিতে স্থানান্তরিত করে। একারণে DNA কে বংশগতির রাসায়নিক ভিত্তি বলা হয়।