গ্রিক শব্দ meta অর্থ medium বা মধ্যম এবং ther অর্থ mammal বা স্তন্যপায়ী নিয়ে Metatheria শব্দটি গঠিত। যে সব স্তন্যপায়ী প্রাণীদের মারসুপিয়াম নামক থলী থাকে তাদেরকে মার্সুপিয়াল বা মেটাথেরিয়া বলে। এরা অস্ট্রেলিয়া, তাসমানিয়া, নিউগিনি, মধ্য ও দক্সিণ আমেরিকা অঞ্চলে বসবাস করে।