গ্রীক শব্দ Sym অর্থ together এবং bios অর্থ living নিয়ে Symbiosis শব্দটি গঠিত। ভিন্ন প্রজাতির দুইটি জীব একত্রে বসবাস করার ফলে যদি পরস্পর ক্ষতিগ্রস্ত না হয়, শুধু উপকৃত হয় তবে তাকে মিথোজীবীতা বা মিউচুয়ালিজম (Mutualism) বলে। শৈবাল এবং ছত্রাক মিথোজীবীতা গঠন করে। শৈবাল সদস্যকে ফাইকোবিয়োন্ট বা ফটোবিয়োন্ট এবং ছত্রাক সদস্যকে মাইকোবিয়োন্ট বলে। মিথোজীবীতায় শৈবাল ও ছত্রাক উভয়ই উপকৃত হয়। মিথোজীবীতা ব্যাখ্যা করা হলো।