গ্রীক শব্দ Physis অর্থ প্রকৃতি (nature) এবং logos অর্থ আলোচনা বা জ্ঞান (discourse) থেকে Physiology শব্দটির উৎপত্তি হয়েছে। Physiology এর অর্থ হলো প্রকৃতি নিয়ে আলোচনা। উদ্ভিদ বিজ্ঞানের যে শাখায় উদ্ভিদের বিভিন্ন ধরনের জৈবিক কার্যাবলী নিয়ে আলোচনা, গবেষণা ও অধ্যায়ন করা হয় তাকে উদ্ভিদ শারীরতত্ত¡ বা Plant physiology বলে। ১৭২৭ সালে ব্রিটিশ বিজ্ঞানী স্টিফেন হেলস্ (Stephen Hales) বলেন, উদ্ভিদ বায়ুমন্ডল থেকে কিছু খাদ্য গ্রহণ করে এবং সূর্যালোক এতে অংশ গ্রহণ করে। এ কারণে তাকে উদ্ভিদ শারীরতত্তে¡র জনক বলা হয়।
উদ্ভিদ শারীরতত্ত¡কে প্রধানত তিন ভাগে ভাগ করা হয়।
১। পুষ্টি ও বিপাকীয় শারীরতত্ত¡
২। বৃদ্ধি, বিকাশ ও প্রজননিক শারীরতত্ত¡
৩। পরিবেশগত শারীরতত্ত¡
উদ্ভিদ শারীরতত্তে¡ উদ্ভিদকোষে সংঘটিত বিভিন্ন ধরনের জৈব রাসায়নিক ক্রিয়া এবং বিপাকীয় কার্যাবলী নিয়ে আলোচনা করা হয়। উদ্ভিদ দেহের শারীরতাত্তি¡ক প্রক্রিয়াগুলো হলো- পানি পরিশোষণ, ব্যাপন, অভিস্রবণ, ইমবাইবিশন, খনিজ লবণ পরিশোষণ, প্রস্বেদন, সালোকসংশ্লেষণ, নাইট্রোজেন আত্তীকরণ, শ^সন ও পুষ্পায়ন।